A VELA

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El día anterior habíamos detectado un parche descosido en la génova, así que antes de zarpar colocamos un parche provisional para evitar que el descosido se hiciera mayor o la vela se rasgara.

Navegación muy tranquila por canales interiores camino del mar abierto. Era algo así como circular con un velero por mitad de Holanda a través de una carretera de agua. El canal de Walcheren (de Veere a Vlissingen) se construyo casi completamente «a mano» (con pico y pala) en 1870. Junto con el canal también se construyeron las vías del tren hasta Vlissingen.

Una travesía plácida que nos permitió parar para visitar Middelburg camino de Vlissingen. Ciudad comercial con una bonita abadía. Es el unico puerto que hemos visto con unos pantalanes específicos para «hacer la compra», («boodschappensteiger»). Middelburg, ahora sin apenas importancia marítima, fue un gran puerto de Holanda en el siglo de Oro.

En Middelburg pudimos comprar CDs de pop holandés. Este era el destino de nuestros compañeros de juerga de la noche anterior. Decidimos partir antes de que nos venciera la tentación de repetir. Curiosos los puentes de la ciudad, que para mantener el nivel de las calles giraban sobre si mismos para abrirse y dejarnos pasar. A los habitantes de Vlissingen y Middelburg el canal les parece a veces un estorbo, por eso ahora están construyendo un aquaducto por debajo.

En el canal conocimos a una pareja entrañable con hijos que después de un curso de una semana (en la escuela donde habíamos alquilado nuestro barco) se habían comprado un yate (dufour 36) y era su primer viaje pasando por esclusas, como preparación habían tomado una clase especial el dia de antes. Por seguridad llevaban el chaleco puesto, quizá algo exagerado en canal muy tranquilo y solo con barcos de recreo.
El cruce de Vlissingen a Breskens fue gracioso para sortear el tráfico de mercantes camino de Amberes. Como teníamos ganas de navegar a vela aunque solo fuera un ratito izamos las velas para cruzar la Westerschelde hacia Breskens. En la entrada de Breskens la corriente era de 3 a 4 nudos perpendicular a la bocana, por lo que tuvimos que entrar con un ángulo de casi 45 grados, a Koert le impressionó.

El puerto de Breskens era enorme y ademas la oficina del Havenmeester y los baños y duchas estaban en la otra punto del puerto, algo que se podría mejorar ..

En Breskens había fiestas con las calles llenas de animación. Las personas que teníamos a lado en Veere nos recomendaron de ir a Breskens por sus dos días de feria («visserijdagen»), aunque ellos no se atrevieron a ir (con un barco bastante mas sólido construido en Rusia) por falta de un titulo oficial de radio. Desde luego la fama de las fiestas era bien merecida. Tras un homenaje de mejillones (quizá los mejores del viaje junto con los que hicimos en el barco) estuvimos viendo una gran banda holandesa haciendo rock, pop y funk (cielos, qué distinto de nuestra pachanga de Paquitos Chocolateros…) y Lidia y JL pudieron partirse de risa en una atracción de feria con centrifugado. Luego la obligatoria jeneva en el barco.

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Singladura naranja

La ruta de hoy iba a ser corta así que aprovechamos para recorrer la ciudad y hacer algunas compras. En Zierikzee hay un museo de embarcaciones clásicas. Para Juan Luis es muy curioso la adecuación de los barquitos holandeses a navegar en poca profundidad sin quilla y con orzas.

El sitio era encantador, pero había que partir y dejar nuestro privilegiado amarre.

Nada más comenzar había que cruzar uno de los puentes más largos de Holanda. Los abren a horas determinadas así que hay ocasiones en que nos juntamos bastantes embarcaciones, máxime cuando se saltan algún horario de apertura para no afectar al tráfico rodado en hora punta.

Nos apetecía navegar, así que después de entrar al Veerse Meer nos pusimos a ceñir. Su estrechez y el intenso tráfico de recreo nos obligaba a realizar continuos bordos. En el último tramo nos encontramos con un barco turístico de excursiones de día, bastante grande para el tamaño del Veerse Meer. Tuvimos que hacer maniobras con este «crucero» en varias ocasiones para evitar que nos abordara.

La entrada a puerto muy estrecha (pero muy, muy estrecha) lleno de barcos abarloados unos a otros. Y con el viento perpendicular que soplaba Koert tenía dudas sobre si era buena idea entrar allí o no. Como vió a varios veleros entrar y no escuchamos gritos de ningún tipo, y no volvieron a salir, pensó, a la aventura, y saldremos de esta también, y así fue. Veere todo un acierto. Hasta al padre de Koert le costó creer que estábamos allí, en el puerto histórico, en un sitio «tan pequeño» en sus recuerdos. En esta ocasión le tocó a Lidia en el timón.

Al ser temprano nos dimos una vuelta por el pueblo …

… y sus alrededores.

Por la noche nos pegamos un homenaje en el barco a la espera de que Óscar se uniera a la tripulación, traído por los padres de Koert, con quienes disfrutamos de unas jenevas y unas cervezas.

Cuando se fueron no tuvimos más remedio, para sobrellevar la pena, que irnos al pub del club náutico donde nos pegamos una gran juerga (primer gran susto de Óscar) con otras tripulaciones, en otra demostración de comunión hispano-holandesa, o cervecero-ginebrera, Juan Luis no está seguro. Como recuerdo de aquel momento, en casa María tiene el santo grial (mini vasito) de Jenever del bar del club de veleros. Este es uno de los momentos que más le ha gustado a Lidia de la travesía. Con lo poco juerguista que es se lo pasó como una enana. Cuando cerraron el bar debimos terminar la juerga entre nuestro barco y el de al lado, al que María se pasó.

Curioso que las tres tripulaciones que quedamos en el bar hasta el final, de todo el puerto tuviéramos los barcos amarrados juntos …
Curioso que a todo el mundo le parecía increíble que en un barquito tan pequeño viajáramos los seis.
Y curioso también que el resto de los de los barcos vecinos (a excepción de los compañeros de cantina) no nos mataran debido a la juerga que duró hasta las 5 de a mañana.

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Singladura verde

La jornada iba a ser larga, y el cálculo de corrientes nos aconsejaba ponernos en marcha a primera hora, así que zarpamos con el alba.

Por fin vimos los famosos diques móviles, una peasso obra de ingeniería que a los de formación técnica no nos dejó indiferentes.

Sólo esos diques nos separaban del Mar del Norte, y los tendríamos que atravesar por una esclusa.

El mar nos recibió tan calmado como las aguas interiores holandesas que acabábamos de dejar atrás, fenómeno extraño que celebramos con un buen chapuzón, uno de los mejores momentos del viaje para María.

Después de navegar con ligeros vientos portantes hacia el sur, tocaba entrar en la ría de Oosterschelde, como no, por una esclusa. En ocasiones se comparten con tráfico comercial, viviendo una experiencia distinta al lado de tamañas naves, normalmente cargadas hasta los topes, y especialmente cuando ponen sus motores en marcha agitando todo el agua de la esclusa … y a todos los barcos de recreo que estamos en ella.

Nada más pasar la esclusa nos dirigimos al Deltapark Neeltje Jans que en una de sus salas explicaba toda la obra realizada para construir la esclusa. La visita, sin ser ninguna maravilla nos hizo apreciar aún más la grandiosidad de las obras realizadas. Cerca de donde amarramos había un vivero donde pudimos comprar las últimas ostras y mejillones (qué raro que lleguemos siempre por los pelos a los sitios…) que serían nuestra cena ese día. Soltamos amarras y nos dirigimos a Zierikzee.

A una milla de nuestro destino la sorpresa nos la dio una foca que asomaba fuera del agua el hocico a poca distancia de nosotros, pero enseguida se sumergió. Con esa agradable visita, enfilamos el canal de entrada a Zierikzee.

El largo canal permite tener una gran capacidad de amarre, y lo bonito del lugar hace que sea un centro de cruceros en barcos clásicos.

Ya en puerto, mientras unos arranchaban el barco, otros fueron a reponer provisiones. Ya sólo quedaba preparar la cena a base de pasta al horno, y las ostras y mejillones del vivero.

Como habíamos empezado la jornada temprano la tripulación se fue a dormir, salvo Juan Luis y María que se quedaron en cubierta hablando un rato al no encontrar bares abiertos.

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La previsión de una etapa tranquila nos invitó a desayunar en tierra y disfrutar del encanto del lugar.

Si en la jornada anterior nos dimos un buen atracón de esclusas, hoy sólo tendríamos que atravesar un puente para adentramos en el Haringvliet. Hubo tan poco viento y tanto sol que no quitamos el toldo en todo el día. Peasso baño que nos dimos con el calor mediterráneo que nos hizo. Singular la sensación de estar «en el mar» y bañarnos en agua dulce del mar interior que recorríamos, previo a la esclusa que separa no sólo niveles de agua sino que separa agua dulce de salada, y que tendríamos que atravesar a la mañana siguiente. Fondeamos en la isla de Tiengemeten, donde su poca población de paisanos ha sido «comprada» para devolver todo el terreno a la naturaleza.

Aunque la navegación era tranquila, la abundante señalización de los distintos canales y el tráfico hacían que constantemente estuviéramos analizando nuestra derrota.

Este tipo de navegación balizada era completamente nueva para nosotros. Una de las series de boyas del Haringvliet se denominan KG de «Korendijksche Geul» … y también son las iniciales de Koert. 🙂

Por la noche llegamos a un hermoso pueblecito con el nombre más bonito de todos (Hellevoetsluis) donde estudiamos una esclusa de entrada, pero esta vez desde tierra. El havenmeester de Hellevoetsluis era una mujer (la única de todo el viaje) y muy simpática. Es habitual que los puertos tengan un gran número de embarcaciones visitantes, y dado que se procura dar cabida a todos, es habitual la maniobra de abarloarse. Para Juan Luis, la gran enseñanza de esta travesía ha sido que conducir coches es mucho más sencillo, y que sacar o meter un barco en su amarre de puerto puede ser harto complicado.

Esa noche disfrutamos de una gloriosa cena frente al barco-faro anclado en puerto como museo. Curioso que la terraza del restaurante (al que nuevamente llegamos por los pelos) era un pantalán. El restaurante estaba al lado de uno de los primeros diques secos de Holanda, de cuando Hellevoetsluis todavía era una de las principales bases de la marina de Holanda. El restaurante era un edificio reconstruido siguiendo los planes de la antigua planta de bombeo (necesario para vaciar mantener seco el dique seco).

Los mejillones son plato nacional en los Países Bajos, y más en esta época, así que unos cuantos nos decidimos por ellos esa noche, elección que repetiríamos varias veces en este viaje. Algo que le sigue maravillando a Juan Luis es la imposibilidad de tomar sólo unos pocos.

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Singladura roja

Lo primero que teníamos que hacer era adaptarnos a la rutina matutina de los puertos deportivos holandeses.

Después pasamos nuestra primera esclusa, donde hubo ademas de la multitud de veleros una barcaza negra que también tenia que entrar.

Una vez en aguas de la Oosterschelde se nos quedo el motor sin agua de refrigeración, por lo izamos la mayor en tiempo récord para poder entrar en el puerto de refugio a vela. Estábamos al principio y no íbamos a arriesgar, así que avisamos a la empresa para que mandara a la asistencia y atracamos en el puerto comercial de Bruinisse.

Al final la avería no resulto ser de demasiada envergadura, y seguimos con el paso por la segunda esclusa, pero no sin haber pasado largas deliberaciones sobre la altura del palo. Ademas esta esclusa es única ya que es capaz de mantener separado el agua salada del agua dulce.

Este primer día de enfrentarnos a los temibles gigantes (no son gigantes, mi señor d. Quijote, son esclusas) fue de cierto respeto ante algo desconocido y potencialmente peligroso si las maniobras no se realizan con el debido cuidado.

En el tramo sigueinte pudimos probar los dos espinakers, mientras tuvimos al lado las gabarras de la ruta Antwerpen – Rotterdam. Una vez pasada la tercera esclusa (nuestro record en un dia), pudimos enfilar a Willemstad.

En la bocana del puerto de Willemstad estaba atracado un barco crucero fluvial suizo (Willemstad esta en el agua dulce de los grandes ríos que vienen desde Suiza). Era difícil creer que el crucero no había taponado toda la entrada a Willemstad, y luego mas adentro requería un acto de fe para pasar las murallas y entrar al puerto interior. Fue impactante para algunos pues era la primera vez que atracábamos en mitad del pueblo al final de un estrecho canal natural de entrada que se abría para acoger algunos barcos abarloados. El puerto como tal estaba en otro lugar cercano. Es una agradable sensación salir del barco y estar ya en el pueblo.

La estrategia de saltar del barco directamente al restaurante fue acertado ya que tuvimos un sitio excellente en una de la terrazas del puerto. Ademas este restaurante estaba especializado en buenos vinos, los tenian de varios tipos «los que entran bien», «los elegantes», y «los fresquitos». Tras la cena tuvimos una divertida velada en el pub local donde comprobamos por primera vez el buen rollo entre holandeses y españoles y hasta nos pidieron que pincháramos algunas canciones españolas.

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Singladura azul

Por fin estábamos en el barco. Esa mañana unos habían amanecido en Holanda y otros en Bélgica, pero gracias a la ayuda de los padres de Koert estábamos junto al barco, el equipamiento, las provisiones y nosotros.

Era por la tarde y aunque la empresa aún se retrasaría en entregarnos el barco, teníamos muchas ganas de navegar ya ese día aunque fuera sólo unas pocas millas. Pusimos al Aquavitesse 11 en son de mar y nos dirigimos a Herkingen.

La cena de esa noche en destino podríamos haberla recordado por habernos quedado sin cenar pues arribamos cuando ya no eran horas para ello en Holanda. Pero encontramos un local abierto y nunca olvidaremos que no pudimos acabarnos la cena: una ración de costillas se componía de ¡ dos costillares completos!

Foto: Bavaria Yacht

El tripulante Koert prepara una nueva travesía con sus compañeros de master. Será por la Costa Daurada en un fin de semana de septiembre.
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My initial idea was to charter a number of smaller boats and to do a kind a flotilla sailing from Barcelona either up North or down South, but after considering that most of us have little sailing experience and appreciate style and comfort to a certain degree, I changed the plan a little bit and found a fantastic 15 meter yacht with capacity for 10-12 people, where we all can sail and stay together. This yacht is having five double cabins, and three heads ! On the picture it might look small, but I can assure you that this will be one of the biggest yachts in the harbor !

The yacht is based is in Sitges, a lovely small town, some 30 km South from Barcelona, but very easily reachable by «cercanias», which is a very frequent commuter train leaving from the main stations in Barcelona, or a (shared) taxi, and off course I will try pick most of you up myself from Barcelona.

The plan I have in mind is as follows:

Friday Afternoon (Sept 11):
– gather in Sitges, visit the village, get installed onboard, and dinner outside in one of Sitges nice restaurants

Saturday (Sept 12):
– breakfast on board
– get ready for departure
– set sail in the direction of the Tarragona, aprox 30 nautical miles
– have a light lunch on board (depending on the timing we could anchor off somewhere in between)
– arrive at Tarragona after a complete day of sailing
– drinks at the old fishing harbor taverns (area recently upgraded)
– dinner in the old town (cathedral and old Roman remains)
– last drink on board ?

Sunday (Sept 13):
– breakfast on board
– leisure sail back to Sitges
– lunch on board
– arrival and trip back to Barcelona

Depending on the weather, and our eagerness to sail more or less, the «Costa Daurada» area («Gold Coast») offers plenty of alternative routes and destinations, so this plan can easily be adjusted.

Esta vez nos vamos a desplazar hasta Holanda en avión para recoger el barco por lo que el equipaje va a tener que ir muy ajustado, máxime cuando algunos volaremos en vuelos de bajo coste.

El barco tiene una almohada para cada uno, pero no tiene sabanas, ni mantas, ni otros trapitos de menaje, así que cada uno va a tener que llevar su saco de dormir y/o un cubre-colchón, lo que todavía reducirá más el sitio en nuestras maletas.

Por eso vamos a alquilar los trajes de agua allí, evitando tener que llevarlos. La noticia buena es que el precio para los 12 dias son 35 Euros cada uno. La mala es que no nos alquilan las botas de agua.

Foto: Galería pública de ALICIA

La regata estuvo realmente bien ya que había buena parte que se hacía cerca de la costa de
Formentera e Ibiza. Esto hacía que, por un lado el paisaje acompañara, y por otro que los
veleros se vieran obligados a ir más agrupados. Esto último nos permitía tomar referencias
de lo bien o mal que lo hacíamos.

Además hubo de todo, desde encalmadas hasta temporal, sol, lluvia, … Llevábamos tres tipos de velas distintas para la proa (génova, genaker, spinaker) y con esta variabilidad de condiciones climatológicas pudimos usar las tres, lo que siempre es más entretenido y te permite más opciones tácticas. El que nos pillara el temporal en las últimas millas nos retrasó unas 6 horas, pero sobre todo nos hizo daño porque ya estábamos cansados y no dosificamos la tripulación.

Al final, de nuestra clase (Alfa 2) sólo terminaron la regata la mitad y, de ellos, sólo otro barco con tripulación independiente como la nuestra quedó por delante, consiguiendo nosotros el 12º puesto.
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We are so impressed with the combative spirit, the team feeling and the suffer capacity of all of the team in this race. It was the first time for many of them, and they have to fight against a complex regatta.

In words of the champion (and five-times winner): «Without doubt the most complex out of all that we have participated». The Race Director describe very well the conditions: «The weather this year was very difficult. It means an enormous effort for the participants who have had a lot of work to negotiate situations that could change suddenly. Little wind, calm or showers, sometimes very strong, which forced them to stick in harsh conditions».

At the end of the regatta half of the sailboats of our Division (Alfa 2) never finish it, and only one independent crew (like us) arrived before us.